口臭の原因となるのは？ その一：自覚的（自臭症）・他覚的なお口の臭い

口臭の原因となるのは一体、何なのでしょうか。『広辞苑』を調べてみると、「口腔および呼気のいやなにおい。口中の不潔または気道・消化器の疾患からおこる」、というように二つの原因から口臭という語句が説明されています。インターネットをちょっとみれば様々な言説に出会いますが、最近では口臭の原因として、胃腸の疾患に依存するものは殆どないといってよく、概ね口腔内の状態よるものというのが定説になっています。後者の原因で口臭が起きる割合は、80％とか99％とか、そんな数値も指摘されています。でも、せっかくですから、もう少し詳しく抑えておいたほうがよさげですね。

少し、小難しいタームで整理しておきましょう。まずは大きく分けて、口臭の原因として「自覚的」なものと「他覚的」なものがあるとのことです。そして、自覚的な口臭の原因には、体内器官系の医学的な根拠はなく、また口内の清潔度も良好で他人が臭いを感じさえしないのに、自分では気にしてしまうという「自臭症」というものが挙げられています。

この自臭症と呼ばれるものは、元々は妄想の一種として精神病の枠内で理解されていましたが、近年の研究が新たな医学的地平を切り開いているようです。これは、後に紹介する他覚的口臭の原因となる条件とは全く異なるもので、他人には全く知覚できないが自分にははっきりと感じられる呼気性ガスが影響しているのではないかとされています。

このような自臭症の「復権」も、近代社会で永らく怪しいものとされていたモノが共生するという新しい社会に向けての流れに位置付くのかもしれません。興味深いですね。さてさて、お次は他覚的口臭の原因についてのトピックです。

虫歯　口臭　歯周病　臭度　歯磨き　胃腸

口臭の原因となるのは？ その二：他覚的なお口の臭い 疾患と生理現象

他覚的口臭の原因には、色々とあるようです。まずは、口腔内の疾患とされるもので、虫歯、歯周病、口腔乾燥症といったものから入歯が不潔であったり、食カスが残っていたり、舌苔が付いていたりという原因で口臭が起こるとされてます。いずれにせよ、細菌が繁殖し、代表的なものとして硫化水素・メチルメルカプタン・ジメチルサルファイドといった臭気物質が発生するのだそうです。

他覚的口臭の原因には、続いて耳鼻科系の疾患も挙げられます。要は、口呼吸に頼らざるを得ない状態になると、口腔内が乾いて、唾液による自浄作用が低減し、細菌がワンサカと湧くという理屈。内科性疾患についても、糖尿病・腎肝胃腸系機能不全・癌といった病を患うとやはり、口腔内が最近の温床となり、口臭の原因となる条件を助長するのです。

もちろん、他覚的な口臭の原因には、疾患によるものではなく「生理的」な条件が大きく影響するものもあります。例えば起床時・緊張時には唾液の分泌量が減るので、口腔内は最近の温床となるわけです。また、年をとれば唾液腺の委縮がみられ、唾液の分泌量が低減することも生理的な口臭の原因となります。

さらに、食事や生活習慣といった原因でも口臭が他人の知覚するところとなります。アルコール・煙草・ニンニクや、ビタミン剤などでお口が臭うというのは、想像に難くないでしょう。また、便秘の際は、腸内のガスが血液中に吸収され、挙句の果てに呼気に放出されます。嫌ですねぇ。我々が欠かせない普段の食事にも口臭の原因は存在します。あまり噛まないでいると唾液が分泌されず、口内の細菌が増殖し、お口の臭いに繋がります。因みに普段口呼吸をしている人は、食事中も呼吸のため咀嚼がおろそかになる向きがあるそうです。乱れた食生活や口呼吸といった現代社会特有の問題も、口臭の原因と関係していたのですね。

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